Bien que votre entreprise franchisée sera (ou devrait être) soutenue et encadrée par votre franchiseur, il n’en demeure pas moins qu’il s’agit de votre entreprise et que, au bout du compte, vous êtes celle ou celui qui devra en assumer les risques.

Il existe quelques livres et sites internet expliquant comment rédiger un bon plan d’affaires.

Cependant, quelle que soit la méthode que vous utiliserez pour le préparer, je vous conseille fortement de vous faire assister d’un comptable qui, idéalement, possède déjà des clients, et une bonne expérience, dans le secteur d’activités de la franchise que vous souhaitez acquérir.

Aujourd’hui, démarrer une entreprise, même franchisée, sans plan d’affaires c’est un peu comme demander à votre GPS de vous montrer un itinéraire sans lui fournir de destination. Si vous ne savez pas où vous voulez aller, le chemin est sans importance.

Choisir un franchiseur, c’est un peu comme choisir un associé!

Vous devrez vivre avec lui, pour le meilleur et pour le pire, pendant bien des années.

Encore plus, vous lui confierez la responsabilité de prendre lui-même la plupart des décisions importantes ayant un impact direct sur votre entreprise et vous vous engagerez à suivre son concept, ses projets, ses stratégies et ses directives, qu’ils vous plaisent ou non, et même pour ceux qui ne sont pas profitables pour votre entreprise. Il est donc primordial de bien le choisir.

Fondamentalement, vous devez être entièrement satisfait et convaincu que :

• Ce franchiseur fait preuve d’une grande compétence dans la gestion et le développement de son réseau;
• Ce franchiseur se préoccupe en premier lieu du succès de son réseau dans son ensemble et de ses franchisés, et ce, avant même de se préoccuper de son propre succès financier;
• Ce franchiseur est transparent, communique ouvertement avec ses franchisés, écoute ses franchisés et se comporte avec eux comme un partenaire plutôt que comme un dictateur.

Même les meilleurs réseaux de franchises font parfois des erreurs, notamment dans le choix des emplacements pour de nouvelles franchises.

Il est donc important que vous évaluiez aussi la franchise qui vous est proposée.

Le secteur d’activités de cette franchise est-il en croissance, stagnant ou en décroissance.

La concurrence est-elle forte, et comment le réseau s’en démarque-t-il?

Si le jeu en vaut la chandelle, rien ne vous empêche de réaliser vous-même, ou de demander à un professionnel de réaliser pour vous, une étude de marché ou de localisation pour l’emplacement proposé (par exemple, revoir les données de population et de circulation, vérifier les facilités d’accès et la visibilité, examiner quels sont les concurrents (NDQF : qui n’est pas nécessairement une autre entreprise en franchise) et où sont-ils situés, etc.). Les coûts d’une telle étude sont souvent moindres que vous ne le penseriez.

Si le franchiseur réalise, ou fait réaliser, des études et des recherches, autant sur vous comme candidat à une franchise que sur l’emplacement de la franchise qu’il vous propose (ce que tout franchiseur sérieux devrait d’ailleurs faire), insistez auprès du franchiseur pour en obtenir une copie (la Cour d’appel du Québec ayant reconnu, par un jugement rendu qu’un candidat franchisé a droit d’obtenir copie des études et recherches menées par le franchiseur lorsqu’elles peuvent avoir un impact sur sa décision de signer, ou de ne pas signer, le contrat de franchise).

Beaucoup de renseignements seront échangés, beaucoup de choses seront dites et beaucoup de promesses et de projections seront faites dans vos échanges avec votre franchiseur potentiel.

Sachez que votre contrat de franchise comportera tout probablement une clause (ou, souvent, plusieurs clauses) annulant tout ce qui a été dit et toutes les promesses et projections faites dans vos échanges avec le franchiseur.

L’on a souvent l’impression que les contrats de franchises sont similaires d’un franchiseur à un autre, ce qui est tout à fait faux.

Aussi, et même si, comme je vous le recommande fortement, vous faites appel à un avocat expérimenté pour vous assister dans votre projet d’acquisition d’une franchise, il est très important de bien lire vous-même, et de vous assurer de bien comprendre, tous les contrats qui vous seront remis par le franchiseur.

Au bout du compte, ce sera à vous, et non à votre avocat, de vivre pendant longtemps avec les obligations et les contraintes stipulées à ces contrats et ceux-ci pourront vous éclairer sur la nature véritable de votre relation avec votre franchiseur.

Certaines clauses peuvent sembler habituelles, et ne pas soulever de difficulté, pour votre avocat alors qu’elles posent à vous un problème important.

N’hésitez pas non plus à demander au franchiseur, ainsi qu’à votre avocat, de bien vous expliquer les clauses que vous n’êtes pas certain de bien comprendre, ainsi que leurs implications pour vous.

Évidemment, je ne peux terminer cet article sans vous recommander chaudement de vous faire assister par au moins deux conseillers qui, à mon avis, sont indispensables à tout projet d’acquisition d’une franchise : un comptable et un avocat.

Au chapitre du comptable et conseiller financier, je vous suggère d’en choisir un qui a déjà des clients et, donc, de l’expérience, dans le secteur d’activités de la franchise que vous souhaitez acquérir. Ceci lui permettra de mieux vous seconder dans la préparation de votre plan d’affaires, ainsi que de questionner et valider les informations financières qui vous seront fournies par votre franchiseur.

Quant à l’avocat, je vous conseille de faire appel à un avocat qui possède déjà une bonne expérience en franchisage. Ceci lui permettra de mieux vous guider dans tout votre processus d’acquisition d’une franchise, de revoir avec vous les clauses importantes des contrats proposés par votre franchiseur et de négocier avec ce dernier les clauses qui peuvent vraiment être négociées sans perdre son temps, et le vôtre, à tenter de négocier des clauses non négociables ou sans véritable importance.

Certes, il y a un coût non négligeable à recourir à un comptable et à un avocat, surtout lorsqu’ils sont expérimentés.

Il s’agit donc là d’un investissement à la fois nécessaire et très souvent rentable!

Si vous envisagez l’acquisition d’une franchise, j’espère que ces quelques conseils vous seront utiles et je vous souhaite de dénicher une franchise et un franchiseur répondant bien à vos attentes. Ps. : Pour lire l’article dans son entier, vous le trouverez sur ce site en allant à : UNIVERSITÉ DE LA FRANCHISE.

Article écrit par : Jean H. Gagnon, Avocat | Médiateur | Arbitre